Cómo limpiar la boquilla de nuestra impresora 3D: Tirón en frío o Método Atómico

¿Cómo saber si la boquilla de tu impresora 3D está atascada? ¿Tienes problemas de calidad debido a una extrusión inconsistente en tus piezas impresas?

Imagina que estás utilizando nuestro filamento TPU Filaflex, que es el filamento flexible perfecto para tus impresiones. Sin embargo, durante el proceso de impresión, notas pequeñas imperfecciones o agujeros entre las capas de la pieza. Esto indica una inconsistencia en las capas, posiblemente causada por un problema en el flujo de extrusión. Pero no te preocupes, ¡hay una solución! En este artículo, te explicaremos cómo limpiar de manera eficaz las boquillas parcialmente bloqueadas utilizando un método que llamamos "Tirón en frío" o "Método Atómico". ¡Sigue leyendo para conocer todos los detalles!

Arriba: En esta imagen podemos ver una comparación entre dos piezas impresas con Filaflex 82A. A la izquierda, la pieza fue impresa con una boquilla parcialmente bloqueada y sin limpiar, mientras que a la derecha, la misma boquilla fue sometida a un proceso de limpieza. Se puede apreciar claramente cómo la calidad de la pieza de la derecha es notablemente superior, con una extrusión homogénea, óptima y de alta calidad, sin ninguna imperfección como calvas o agujeros entre las capas.

¿Boquilla atascada?

Es posible que la boquilla de tu impresora 3D esté atascada aunque siga extruyendo plástico. De hecho, pueden darse dos tipos de atascos en la boquilla de tu impresora, los atascos completos y los atascos parciales. En el caso de los atascos completos, es sencillo, ya que tu impresora 3D no será capaz de extruir plástico. Sin embargo, en los atascos parciales el carboncillo o los restos acumulados de partículas de otros materiales, bloquearán parte de la boquilla a pesar de que siga extruyendo material. En estos casos, el flujo de tu impresora 3D no es el correcto y experimentas problemas de extrusión de poco plástico que afectarán a la calidad de tu pieza impresa.

Diferencia entre una boquilla atascada parcialmente y una boquilla atastacada completamente

Es fundamental comprender la diferencia entre una boquilla atascada parcialmente y una completamente.

  • Una boquilla parcialmente atascada permite que el material de impresión pase a través de ella, aunque con dificultad.
  • Una boquilla completamente obstruida impide por completo el flujo del material.

Arriba: Diferencias entre una boquilla parcialmente y otra completamente atascada.

¿Cuáles son los síntomas de una boquilla parcialmente atascada?

Un atasco parcial de la boquilla puede manifestarse de diferentes formas. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

  • Disminución en la calidad de impresión. Esto se traduce en líneas irregulares o incompletas en la pieza impresa.
  • Irregularidades en el flujo. El flujo de extrusión no es el adecuado y presenta problemas y defectos en la pieza. 

Es importante prestar atención a estos indicios para abordar el problema a tiempo.

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Arriba: Detalle de pieza impresa que presenta líneas de capas irregulares debido a una boquilla parcialmente obstruida.

¿Qué factores pueden causar atasco en las boquillas de las impresoras?

Entre los factores más habituales, podemos destacar:

  • Boquillas pequeñas. Las boquillas pequeñas son más propensas a acumular residuos, ya que cuanto más pequeña sea la boquilla, más complicada será su extrusión.
  • Su uso habitual. Tenemos que tener en cuenta que debido al uso normal y habitual de la impresora, de forma muy paulatina, se pueden llegar a acumular algunos residuos.
  • Uso de temperaturas fuera de los intervalos recomendados por el fabricante. Usar temperaturas fuera del intervalo recomendado, así como que el filamento permanezca caliente sin fluir durante mucho tiempo, también puede afectar al atasco de las boquillas. El filamento se estropeará y se irá acumulando en las paredes del hotend en forma de residuos.
"El método de limpieza que utilizaremos se enfoca en resolver atascos parciales, ya que los atascos completos pueden requerir acciones más drásticas."

Arriba: Detalle de pieza impresa que presenta un acabado de calidad tras haber aplicado el método de limpieza en la boquilla.

¿Cómo podemos limpiar las boquillas parcialmente atascadas?

Cuando tengamos una boquilla parcialmente atascada, deberemos proceder a su limpieza. Se trata de una acción sencilla y muy recomendable que es esencial para mantener un rendimiento óptimo y así evitar atascos que puedan afectar a la calidad de nuestras impresiones. Utilizaremos un método que llamamos "Tirón en frío" o "Método Atómico". 

Método de limpieza "Tirón en frío" o "Método Atómico"

El método de limpieza "Tirón en frío" o "Método Atómico" es una excelente técnica para limpiar y resolver los atascos de las boquillas parcialmente obstruidas de una impresora 3D. Permitirá que el material de impresión fluya correctamente siendo un método eficaz para eliminar cualquier obstrucción o residuo que pueda estar interfiriendo en el flujo de filamento a través de la boquilla. Como es una técnica sencilla de realizar, no requiere de la complejidad de enfrentarse a desmontar el hotend, por lo que es muy recomendable ante cualquier problema relacionado con la extrusión, y siempre preferible a cualquier otra intervención como cambiar boquillas o realizar cualquier limpieza mecánica.

"Para realizar el método de limpieza, necesitaremos filamento, preferentemente de un color claro como el transparente, para poder ver con facilidad los residuos que sacaremos y arrastraremos. Nosotros siempre recomendamos hacerlo con PETG transparente."

Arriba: Antes y después del resultado de una pieza impresa con filamento Filaflex 82A. A la izquierda, la pieza fue impresa con una boquilla parcialmente bloqueada y sin limpiar, mientras que a la derecha, la misma boquilla fue sometida a un proceso de limpieza. 

Veamos este método paso a paso utilizando filamento PETG transparente

Para realizar el método de limpieza, necesitaremos filamento, preferentemente de un color claro como el transparente, para poder ver con facilidad los residuos que sacaremos y arrastraremos.

Este método se puede realizar con cualquier material, aunque materiales “pegajosos” con algo de flexibilidad y resistencia serán los más idóneos. Nosotros siempre recomendamos el filamento PETG de color transparente. Este filamento se pega muy bien a los residuos y es suficientemente resistente para realizar el tirón. Además, su temperatura de trabajo es intermedia por lo que nos ayudará si estábamos imprimiendo con materiales que requieran de una temperatura mayor, como por ejemplo para limpiar un atasco de un filamento flexible o filamento TPU como Filaflex.

El procedimiento consiste en calentar la boquilla de la impresora a una temperatura de fusión adecuada para el material utilizado, en este caso el PETG, y luego enfriar rápidamente la boquilla a una temperatura más baja. Durante el enfriamiento rápido, se aplica una ligera presión al filamento para extraer cualquier obstrucción o residuo.

"El procedimiento consiste en calentar la boquilla de la impresora a una temperatura de fusión adecuada para el PETG, y luego enfriar rápidamente la boquilla a una temperatura más baja. Durante el enfriamiento rápido, se aplica una ligera presión al filamento para extraer cualquier obstrucción o residuo."

Arriba: Bobina de filamento PETG de color transparente, el material que solemos recomendar para realizar este método de limpieza de la boquilla.

A continuación, veremos paso a paso cómo debemos realizar este proceso:

1. Introduce el filamento PETG transparente y calienta la boquilla a una temperatura ligeramente superior a la recomendada para este material de impresión.

2. Extruye un poco de material si es posible. Si la boquilla no extruye nada de material podemos usar una aguja de diámetro inferior o igual al nozzle para ayudar a que salga algo de material.

3. Enfriar el hotend a 80-110ºC. Empezar por temperaturas bajas, si el material parte sin traer restos, volver a intentar con una temperatura algo mayor.

4. Tirar del filamento de una forma firme y constante (aflojar la tensión del tensor del extrusor para que nos permita realizar esto sin impedimentos).

Una vez extraído el filamento veremos cómo arrastra el residuo del filamento anterior y, dependiendo del caso, puede que veamos los trozos de filamento quemado.

Recomendamos realizar esta operación tantas veces como sea necesario hasta que consigamos extruir el filamento limpio de modo que no queden partículas que puedan seguir dificultando la impresión. Así sabremos que la boquilla ya está limpia y sin restos.

Arriba: Detalle 'antes' y 'después' de imprimir una misma pieza con Filaflex 82A. A la izquierda, [ANTES] la pieza fue impresa con una boquilla parcialmente bloqueada y sin limpiar, mientras que a la derecha [DESPUÉS], la misma boquilla fue sometida a un proceso de limpieza. Se puede apreciar claramente cómo la calidad de la pieza de la derecha es notablemente superior, con una extrusión homogénea, óptima y de alta calidad, sin ninguna imperfección, como calvas o agujeros entre las capas.

Consulta este vídeo para más información sobre limpieza y mantenimiento del hotend de la impresora 3d

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