Extrusión directa vs. tipo bowden

Extrusor Bowden

Por otro lado, la extrusión indirecta o tipo bowden consiste en sacar el motor de empuje del filamento, de las partes móviles, y situarlo en la estructura de la impresora. De forma que el filamento no pasa directamente desde el motor hasta el hotend, como ocurre en la extrusión directa, sino que con esta técnica el filamento es guiado hasta el hotend a través de un tubo. Este tubo suele ser de PTFE (politetrafluoroetileno, más conocido como teflón) y suele tener un diámetro interno mayor al del filamento para compensar las tolerancias de fabricación que pueda tener el filamento y que no se produzcan atascos.

La extrusión bowden presenta la ventaja de reducir el peso de las partes móviles, lo que implica poder imprimir a velocidades más altas. Pero resulta un inconveniente al ser un sistema susceptible de atascos y con el que cuesta más controlar la retracción. Además, dada la complejidad que existe de base, de empujar un filamento flexible por un tubo, desde el bowden hasta el hotend, se hace muy complicado imprimir con filamentos flexibles. A mayor flexibilidad de material, mayor probabilidad de atasco en el tubo.

Es por ello que conocemos muchos mitos sobre la imposibilidad de imprimir filamento flexible en impresoras 3D con extrusor y tubo bowden. Pero existen múltiples soluciones que sí nos permitirán imprimir materiales flexibles, e incluso muy flexibles, en estas máquinas, y que veremos más adelante.