Suyay, tecnología e innovación al servicio de la salud de niños, niñas y adultos en situación de discapacidad

Hablamos con Yusef Muñoz, director de Suyay, empresa de tecnología e impresión 3D al servicio de la salud que se dedica al desarrollo de soluciones técnicas con impresión 3D, como prótesis o dispositivos para personas discapacitadas. Yusef, gran amante de la impresión 3D, supo que quería dedicarse a explotar esta tecnología cuando vio que con ella podía ayudar a tantas personas sin recursos, especialmente a niños, niñas y adultos que perdieron sus extremidades en medio del conflicto armado de Colombia. Ahora, con más de 400 prótesis impresas en las que utiliza Filaflex, Yusef tiene ya un amplio know how a la hora de fabricar y diseñar este tipo de dispositivos. En esta entrevista nos cuenta cómo trabaja, cuáles son los aspectos más importantes a tener en cuenta y porqué utiliza nuestro filamento flexible Filaflex.

¿Puedes presentarte y contarnos cómo empezaste con la impresión 3D?

Mi nombre es Yusef Muñoz y soy director de la corporación Suyay ubicada en Bogotá, Colombia que ahora también cuenta con sede en Sevilla, España. Nos dedicamos al desarrollo de soluciones técnicas para la salud enfocadas especialmente para niños, niñas y adultos. Descubrí la impresión 3D en el año 2012 y supe que esta tecnología iba a cambiar mi manera de vivir e incluso la del resto de las personas. Aprendí a construirme yo mismo las impresoras y a venderlas. Más tarde, empecé a colaborar con algunas ONGs donando mi trabajo y es cuando experimenté la entrega de una prótesis a un niño. Fue tal la satisfacción de ver cómo con ese pequeño gesto le había cambiado la vida, tanto a él como a su entorno, que me llevó a querer dedicarme a ello al 100%.

"Suyay nace para ayudar a hacer sonreír, a empoderar y a hacer más inclusivos a los niños y niñas más desfavorecidos. Con la impresión 3D, el diseño y nuestra creatividad, hacemos accesible lo inaccesible fabricando dispositivos que suelen tener elevados costes, pero de una forma eficiente, rápida y económica."
Yusef Muñoz, fundador de Corporación Suyay.

¿Qué tipos de proyectos desarrolláis en Suyay?

En Suyay desarrollamos todo tipo de dispositivos al servicio de la salud. Prótesis, o como las llamamos nosotros, juguetes de rehabilitación, si están destinados a niños y niñas, o bien, dispositivos de apoyo, en el caso de estar desarrollados para adultos. También fabricamos otros dispositivos para otras partes del cuerpo como piernas, codos, así como máscaras para quemados, entre muchas otras soluciones.

Hablemos de las prótesis de brazo, algo en lo que ya tenéis mucha experiencia. En el mercado ya existen y se comercializan, por lo que ¿Cuál sería vuestro valor añadido?

Nosotros fabricamos todos nuestros dispositivos, así como estas prótesis, con tecnología de impresión 3, que nos da unas ventajas muy importantes.

¿Qué tipo de ventajas?

¡Muchísimas! Por ejemplo, con respecto a las prótesis de brazo, con impresión 3D:

  • Mejoramos muchísimo la personalización y los procesos de fabricación. Todo ello a través de un modelado mucho más orgánico y mejor adaptado al paciente.
  • Reducimos drásticamente los tiempos y costes de fabricación. Es una de las principales ventajas, ya que podemos ayudar y donar prótesis y dispositivos de una forma rápida y sin la necesidad de invertir muchos recursos económicos.
  • Podemos fabricar productos y dispositivos que antes eran impensables.
  • Podemos moldear los dispositivos con calor para adaptarlos y ajustarlos con el tiempo conforme los niños y niñas van creciendo. Esto se debe a que utilizamos polímeros, un material que lo permite.
  • Fabricamos prótesis de mucho menos peso, de entre 180 y 500 gr, que es una gran diferencia frente al peso de las convencionales que están en torno a los 2 kilos.
  • Tienes el diseño en un archivo digital, lo que facilita compartirlo y enviarlo a cualquier parte del mundo y a ayudar en cualquier rincón del planeta.

Hay muchas empresas y organizaciones en todo el mundo que fabrican prótesis impresas en 3D, por lo que ¿Cuál sería vuestro valor diferencial frente a todos estos proyectos?

Sin duda, la estética de los dedos y la personalización que hacemos de las prótesis. Cuidamos y trabajamos mucho estos dos detalles. Es lo que hace que nuestras prótesis no se parezcan en nada a otras. Sí, hacen lo mismo, pero hay un factor diferencial en su funcionalidad.

"Para nosotros es muy importante cuidar y trabajar muy bien la estética y personalización de los dedos de las prótesis de mano para darle funcionalidad. Por eso las imprimimos con Filaflex, es el material elástico más adecuado del mercado para ello."

¿Cuáles son los aspectos más importantes para producir una prótesis y cuáles son los pasos que seguís vosotros para su fabricación?

Es primordial sacar las medidas antropométricas exactas. Para ello utilizamos un escáner 3d y los resultados los tenemos en el acto. Se pasa al software, se reparten los archivos gcode a cada máquina y ¡a imprimir! Imprimimos, por un lado, los dedos con Filaflex 82A y, por otro, la parte rígida de la prótesis para lo que utilizamos dos materiales distintos. Para los niños y niñas utilizamos PLA, un material que con calor nos permitirá ir ajustando y adaptando la prótesis conforme vaya creciendo el niño o la niña, y para los adultos utilizamos polipropileno o policarbonato, ya que es un material mucho más resistente que el PLA. Además, uno de nuestros valores añadidos es la personalización de las prótesis, por eso contamos con un artista plástico que se dedica a los efectos especiales y pinta con pinturas especiales y duraderas las prótesis con los superhéroes o con los personajes favoritos de los niños y niñas. Y, finalmente, viene el mejor momento de todos, la entrega de las prótesis, que para nosotros es el más especial y emotivo. 

"Uno de nuestros valores añadidos es la personalización de las prótesis, por eso contamos con un artista plástico que se dedica a los efectos especiales y pinta con pinturas duraderas las prótesis con superhéroes o con los personajes favoritos de los niños y niñas."

Por lo que podemos ver, hay una pequeña diferencia en la fabricación de las prótesis para niños y niñas con respecto a la de los adultos, ¿en qué se basa?

Sí. La diferencia fundamental está en el material que utilizamos para imprimir la parte rígida de las prótesis. Para las prótesis de los niños y niñas utilizamos PLA. Así, conforme van creciendo, este material nos permite ampliar y encoger la prótesis a través del calor, con lo que podemos alargar su vida útil hasta el año y medio aproximadamente, momento en el que ya las medidas antropométricas varían bastante y no sirve mayor ampliación. Por otro lado, en el caso de los adultos, las prótesis son permanentes, por lo que utilizamos un material mucho más resistente que el PLA como es el polipropileno o el policarbonato.

Y para la parte más flexible, como son los dedos, utilizáis Filaflex. ¿Por qué habéis elegido este filamento elástico para imprimir los dedos de todas las prótesis?

Para nosotros los dedos son la parte más importante de las prótesis y usamos Filaflex por varias razones, entre ellas:

  • Porque es un material compatible en el contacto con la piel a nivel cutáneo.
  • No es tóxico, ni genera reacción y su textura es suave, similar a la piel, lo que ayuda a mejorar el diseño, la estética y funcionalidad de las prótesis.
  • Además, por su 'efecto memoria'. Es decir, cuando se flexiona el material, éste vuelve a su lugar de inmediato y sin alterar su forma. Lo que sería el concepto de ‘elasticidad’. Cuando se dobla la muñeca o el codo, la mano se relaja y cuando la cierro, la mano se encoge. Todo esto ocurre y funciona a la perfección con Filaflex y es esencial para nuestras prótesis. De hecho, hemos testado otros materiales flexibles más rígidos que Filaflex 82A y no tienen ni la memoria ni la elasticidad que sí tiene Filaflex. Sin ella, el niño, niña o adulto tendría que hacer mucha más fuerza para cerrar o abrir la mano de la prótesis al ser más rígida.
  • Además, es un material resistente y muy duradero. Algo muy importante y a tener en cuenta para un dispositivo que está tan expuesto y en contacto con muchas cosas a lo largo del día, y más en el caso de los niños y niñas que no paran quietos ni un minuto.
"Elegimos Filaflex para imprimir los dedos porque es un material compatible en el contacto con la piel a nivel cutáneo, de textura suave, similar a la piel, y no es tóxico ni genera reacción. Además presenta una excelente memoria (elasticidad) como material y es muy duradero y resistente."

¿Cuáles son los tiempos de impresión de una prótesis?

Para imprimir una prótesis de niño o de niña de 6 años, tardamos unas 15 horas, de las que 9 son las que tardamos en imprimir los dedos con Filaflex a un 70% de relleno. Para una prótesis de adulto, son unas 25 horas, de las que 15 son para imprimir los dedos.

¿Con qué impresoras imprimís las prótesis?

Imprimimos los dedos de Filaflex con las impresoras Prusa y Creality, pero ahora quiero adquirir una Artillery para poder probar Shores más bajos de Filaflex como son el Filaflex 70A y el 60A que ya los tenéis disponibles en color nude.

"Gracias al diseño, a la creatividad, al ingenio y a la impresión 3D, ya lo tenemos todo. Puedes hacer cosas inimaginables a un coste mínimo y permitir que las personas discapacitadas tengan una mejor accesibilidad, mejorando su calidad de vida."

¿Cuáles son los próximos pasos que tenéis en mente?

Como te comentaba queremos hacer pruebas de material con Shores más bajos de Filaflex que tenéis disponibles para mejorar los dedos de las prótesis y poder hacerlos más suaves y más elásticos. De esta forma la acción de encoger y abrir la mano de la prótesis sería más rápida y menos costosa a la fuerza. Esto es importante porque muchos niños no han hecho ninguna rehabilitación en la zona del muñón y no tienen apenas fuerza. Es importante contar con un material que sea cada vez más suave y similar al tacto humano y a la piel de las personas.

Pero, en definitiva, nuestro objetivo es poder desarrollar muchos más dispositivos para personas con algún tipo de discapacidad, que son las que necesitan productos tan únicos y que, curiosamente, en vez de ser accesibles, son inaccesibles y muy costosos cuando debería ser todo lo contrario. Pero desde el diseño, con creatividad, ingenio y la tecnología de impresión 3D, ya lo tenemos todo. Puedes hacer cosas inimaginables a un coste mínimo y permitir que las personas tengan una mejor accesibilidad, mejorando su calidad de vida.

Conoce Filaflex